Lanzarote n’est pas une île de grande altitude, sa hauteur maximale étant de 670 mètres. Cela influence à la fois la capture de l’humidité provenant des formations nuageuses et les précipitations. Par conséquent, c’est une île aride avec peu de précipitations annuelles, ce qui donne lieu à une flore particulière et différente.
De plus, l’île est recouverte de roches volcaniques et ses côtes sont dominées par des plages de sable fin. Bien que ces caractéristiques puissent laisser penser que l’île manque de végétation ou que celle-ci est quasiment inexistante, ce n’est pas le cas. La flore de Lanzarote se compose d’un grand nombre d’espèces qui s’étendent sur toute sa géographie. En hiver, les montagnes de Lanzarote se couvrent d’un vert inhabituel et très saisissant. De même, au printemps, les champs sont parsemés des inflorescences colorées des différentes fleurs qui poussent sur l’île.
À Lanzarote, l’apparition d’herbes et de terrains rocailleux est caractéristique. Cependant, parmi la flore existante, il y a une série de plantes et de lichens propres à l’île, qui ont joué un rôle important dans le développement de l’économie insulaire. Un exemple en est l’orchilla, utilisée pour la fabrication d’encres, et la salicorne, destinée à la production de soude caustique.
Sur l’île, on peut distinguer un premier étage de végétation généralement associé aux zones côtières, qui contient des espèces s’adaptant facilement aux conditions extrêmes d’ensoleillement et de salinité. Parmi ces espèces, on trouve l’aulaga, le mato et le raisin de mer.
La Tabaiba douce est une espèce endémique des Canaries, typique des zones les plus basses et arides, que l’on trouve généralement en grande abondance dans le deuxième étage de végétation. C’est l’une des raisons pour lesquelles elle est le symbole végétal de l’île. Au nord de Lanzarote, près du malpaís de la Corona, se trouve le principal tabaibal de l’île.
Dans l‘étage supérieur, la célèbre Palmera des Canaries se distingue particulièrement. Le principal palmier de l’île se trouve à Haría, un village connu sous le nom de « Vallée des Mille Palmiers ».
La flore de l’île est composée de 677 taxons, dont 16 sont des espèces endémiques insulaires, ce qui représente 1,89 espèce pour chaque 100 km². Rien qu’à Timanfaya, 180 espèces végétales terrestres différentes ont été recensées, et les falaises de Famara abritent une grande variété d’espèces endémiques. Parmi les espèces de flore les plus remarquables figurent : l’orchilla, la salicorne, l’aulaga majorera (une plante épineuse très abondante), la tabaiba sauvage (qui est toxique), la tedera, la sauge des falaises, l’herbe des falaises, le thym et le tamaris.
La réalité de la végétation naturelle de l’île est qu’elle est fortement altérée par l’activité humaine, bien qu’il reste des représentations de l’étage basal et, dans une moindre mesure, de la forêt thermophile. Dans les zones les plus élevées, des éléments de la laurisylve étaient présents par le passé, mais ils sont aujourd’hui réduits à des vestiges.
Comme nous pouvons le constater, Lanzarote possède une richesse florale très importante en termes d’endémismes, ce qui rend l’île particulièrement intéressante pour les amateurs de botanique.